Năm 1944, cục diện Chiến tranh thế giới II thay đổi hoàn toàn theo hướng bất lợi cho phe Trục. Trên mặt trận Thái Bình Dương, phát xít Nhật buộc phải rời bỏ nhiều vùng đất quan trọng. Nhờ co cụm lại nên sức kháng cự của quân đội Thiên hoàng hầu như không giảm đi là mấy. Bộ chỉ huy tối cao của quân Mỹ điên đầu khi những mệnh lệnh của họ đều bị đối phương giải mã thành công, gây vô số tổn thất cho các đơn vị. Các nhà toán học Mỹ sử dụng gần hết ngôn ngữ của các bộ lạc thiểu số làm mã khóa, nhưng chúng vẫn bị các chuyên gia của Nhật hóa giải. Cuối cùng, người ta quyết định dùng ngôn ngữ của bộ lạc Navajo, sinh sống trên cao nguyên Towering Arizona, bởi người Nhật không hề biết đến sự tồn tại của bộ lạc này. Thế là người ta động viên thanh niên của bộ tộc Navajo ra trận. Tất cả bọn họ được huấn luyện để trở thành binh sĩ truyền tin, giải mã. Trong số những người ra trận có hai người bạn chơi thân với nhau: Ben Yahzee (Adam Beach) và Charlie Whitehorse.
Phim mở màn với cảnh hạ sĩ Joe Enders (Nicolas Cage) và trung đội lính thủy đánh bộ của anh đối đầu với một đơn vị Nhật ở đảo Solomon (phía nam Thái Bình Dương) vào năm 1942. Do thua kém về số lượng, trung đội lính Mỹ bị tiêu diệt gần hết, chỉ còn lại Joe. Nhưng anh cũng bất tỉnh bởi sức nén của một quả đạn cối.
Joe được đưa tới một bệnh viện dã chiến trước khi chuyển tới căn cứ hải quân Kanneohe để điều trị. Gần hai năm sau, anh mới hoàn toàn bình phục nhưng một bên tai vẫn bị điếc. Với mong muốn được tiếp tục ra chiến trường, anh nhờ một nữ y tá bày cho cách lừa bác sĩ để vượt qua đợt kiểm tra sức khỏe và nhận giấy chứng nhận đủ sức khỏe chiến đấu. Trước khi trở lại mặt trận, Joe được thăng cấp lên thượng sĩ.
Những binh sĩ thủy quân lục chiến đổ bộ lên Saipan dưới làn đàn dày đặc của quân Nhật. Vì là lần đầu tiên nếm trải mùi vị thực sự của chiến tranh, Ben và Charlie tỏ ra kinh hoàng trước cảnh bom rơi, đạn nổ, chết chóc. Không biết vì sợ hay xúc động mà Ben không hề xả súng về phía quân Nhật. Hai bên giằng co từng mô đất, từng chiến hào về đều chịu tổn thất to lớn về nhân mạng.
Những mật khẩu bằng tiếng Navajo của hai chàng da đỏ phát huy tác dụng to lớn đối với pháo binh khi được tung lên sóng điện đài. Nhờ chúng mà pháo binh Mỹ xác định chính xác tọa độ các mục tiêu bên trận địa quân Nhật. Các chuyên gia giải mã của Nhật tỏ ra bất lực trước trước những thông điệp được mã hóa bằng thứ ngôn ngữ lạ hoắc, với các âm tiết nghe vi vu như gió thổi.
Quân Mỹ bị đối phương bao vây khi đột nhập một làng trên đảo. Hai bên xông vào nhau đánh giáp la cà. Pete và Charlie chiến đấu anh dũng nhưng đều bị thương nặng. Biết Charlie là người Navajo, lính Nhật lao tới bắt sống để lấy mã khóa. Charlie bất lực nhìn bạn rơi vào tay địch rồi trút hơi thở cuối cùng. Không còn cách nào khác, Joe buộc phải kết thúc mạng sống của Charlie và đám lính Nhật bằng một quả lựu đạn để mã khóa Navajo không rơi vào tay địch.
Trong trận đánh cuối cùng, đơn vị của Joe lạc vào một bãi mìn rồi bị quân Nhật tấn công. Ben chiến đấu điên cuồng để trả thù cho bạn. Sự hăng máu của Ben khiến Joe phải cố gắng lắm mới bám theo kịp. Khi những người lính Mỹ áp sát các ụ súng của quân Nhật thì sĩ quan chỉ huy bị bắn chết. Quyền chỉ huy được giao cho Joe, nhưng cả anh và Ben đều bị thương nặng khi tìm cách lấy lại chiếc điện đài để gọi máy bay tới hỗ trợ. Sau đó, họ bị quân Nhật bao vây. Ben yêu cầu Joe bắn chết mình để bảo toàn mã khóa …
Dựa trên những sự kiện có thật trong chiến tranh thế giới lần thứ 2 ở Châu Á Thái Bình Dương về sự thành công của bộ mã Navajo huyền thoại và những trận đánh lịch sử của quân đội Mỹ trên đảo Saipan, bộ phim đã tạo dựng nên một bản anh hùng ca tuyệt đẹp về những người lính Mỹ trong chiến tranh chống Nhật. Nói như vậy không có gì là quá đáng bởi trong cuộc chiến đó người Mỹ là chính nghĩa và những chiến công của họ là có thật, điều mà sau này sẽ chẳng bao giờ còn nữa, khi quân đội Mỹ tham gia vào những cuộc chiến tranh bạo tàn phi nghĩa ở Triều Tiên, Việt Nam, Châu Mỹ...
Lần đầu tiên điện ảnh Mỹ tôn vinh sự đóng góp của những người thổ dân da đỏ trong cuộc chiến tranh chống chủ nghĩa phát xít. Tổ tiên, bộ lạc của họ xưa kia đã bị chính tổ tiên của những người đồng đội da trắng tàn sát, nhưng không vì thế mà họ kém tự hào khi được chiến đấu, hy sinh dưới lá cờ sao - vạch.
Copy from: forum.hoian.vn