Chap 1
[spoil]
Rải rác hàng trăm dặm dưới chân sườn phía Nam dãy núi đá lởm chởm là những mái nhà của thị trấn Creftsmoth. Nơi đây là khu khai thác quặng và luyện kim lớn nhất lục địa Megikania, những công xưởng và những người thợ tài hoa ngày đêm cần mẫn để cho ra lò những sản phẩm trang sức và công cụ tinh diệu. Khói mù và sương bao giờ cũng bao phủ nơi đây.
Hiện giờ đã là nữa đêm, nhà nhà đều đóng cửa im ỉm. Xưởng rèn, lò bể đều đã tắt lửa. Mọi người đều nghỉ ngơi sau một ngày bận rộn và để tiếp tục tất bật vào ngày mai. Nhưng lại có hai người trái ngược với khung cảnh yên tĩnh đêm nay. Họ không ngủ, họ đang chờ đợi cái gì và chỉ khi cái đó xuất hiện, thời điểm họ làm việc mới bắt đầu.
Họ gồm 1 nam 1 nữ đang ở trên mái ngói một căn nhà khu trung tâm thị trấn. Thị trấn Creftsmoth không có nhà cao, nên khi lên được mái một căn nhà, họ hoàn toàn quan sát bao quát được trị trấn.
Cả hai đều là những đứa trẻ cỡ 16,17 tuổi. Đứa con trai tóc ngắn đen hơi rối, khuôn mặt khá là hiền lành, mặc chiếc áo sơ mi với áo vét khoác ngoài màu xám cũng chiếc quần dài màu tối. Mặc dù chẳng thuộc dạng điển trai nhưng cậu ta cũng dễ nhìn. Cậu đứng khoang tay trên nóc và không ngừng liếc nhìn xa xa ở mọi hướng.
Người con lại là một cô gái. Phải nói là một mỹ nhân nhỏ tuổi. Khuôn mặt trái xoan, sống mũi cao, đôi mắt đen láy to tròn long lanh, mái tóc đen dày xõa ngang vai. Cô gái mặc một chiếc áo sơ mi dành cho nữ, váy caro đỏ xếp ly có thắt một cái cà vạt đỏ ngắn, trông vừa nữ tính vừa dễ thương.
Cô gái đang ngối chống gối trên mái nhà của đứa con trai đứng, một tay cô gái nâng thứ gì đó đang bay lơ lửng. Đó là một đồ hình ánh sáng nhỏ hình tròn với những hoa văn kí tự. Từ tâm hình tròn có 4 mũi tên chỉ ra 4 hướng. Chốc chốc cô gái vừa quan sát đồ hình vừa liếc đứa con trai hết khoang tay rồi lại đút tay vào túi quần vẻ sốt ruột rồi cười cười.
Rồi khi chán chê với việc nhìn xa trông rộng, đứa con trai nhìn gần. Cậu ta thấy khuôn mặt cười cười của cô gái thì đỏ mặt và lên tiếng nạt nộ:
-Cười gì mà cười ?
-Cười bâng quơ thôi. Cô gái nói và vẫn giữ nụ cười đùa cợt.
Đứa con trai bực tức tiến lại gần và ngồi bệch xuống bên cạnh cô.
-Nhiệm vụ cậu là tìm kiếm thì cứ tìm đi. Cười mình làm gì ?
-Thì mình đang tìm đây. Không lẽ không cho mình vừa tìm vừa cười sao ? Cô gái vặc lại.
Đứa con trai im miệng. Nó không tìm ra điều để cãi với cô gái. Nó chưa bao giờ thắng trong những cuộc khẩu chiến tay đôi. Cô gái nhìn thấy nó như vậy thì cười nói:
-Đừng nôn nóng vậy, Shiru. Cậu sẽ làm tốt mà.
-Nhưng Layla à, mình lo lắm. Shiru bồn chồn nói.
-Chẳng sao đâu mà. Có mình ở bên cạnh cậu rồi. Layla trấn an.
-Mình biết cậu đã làm nhiều Layla. Nhưng đây là lần đầu tiên của mình. Shiru liếc nửa con mắt về phía cô bạn.
-Hầy, 5 năm ở học viện của cậu không phải là vô ích chứ. Layla phì cười.
-Mình biết. Mình đã thực hành nhiều, nhưng đây là thực chiến mà. Shiru lắc đầu.
-Đừng lo. Nếu có chuyện gì mình sẽ bảo vệ cậu. Layla nói.
-Layla ? Shiru ngẩn người nhìn cô bạn. Lúc này với đôi má ửng hồng và vẻ xấu hổ, Layla trở nên cực kì dễ thương.
-Đừng hiểu lầm. Ý mình là … là mình sẽ bảo vệ cậu vì mình là cộng sự của cậu thôi. Layla luýnh quýnh nói.
-Layla! Shiru đột nhiên kêu lớn;
-Chúng xuất hiện rồi.
Lúc này Layla mới sực tỉnh và nhìn vào biểu đồ ánh sáng, có những chấm đỏ xuất hiện phía đông bắc thị trấn, khu vực gần rừng và dãy núi đá. Shiru đã nhìn về phía đó và giờ cô mới nhìn theo. Phía đông bắc thị trấn đang có những đốm lửa lơ lửng.
-Nhanh lên.
Shiru vội vã dùng tay rút một lá bài từ trong không khí ở vị trí chiếc nhẫn cậu ta đeo trên tay và hô lớn:
-Hỡi gió, hãy cho tôi mượn đôi cánh của người.
Lá bài viền xanh biển vụt sáng rực rỡ rồi hóa thành những hạt ánh sáng trắng bám vào chân Shiru. Cậu ta chạy vụt nhanh trên mái nhà và phóng mình bay về phía đông bắc thị trấn.
-Ê, chờ đã, Shiru. Layla kêu lớn nhưng cậu ta bay nhanh như gió.
Layla xoay cổ tay. Biểu đồ ánh sáng hóa thành lá bài viền vàng rồi thành đốm sáng bay vào vòng tay trên cô tay trắng ngần của Layla. Khẽ cằn nhằn, cô nhanh tay rút ngay một lá khác có hình vẽ chiếc lá bi gió thổi như lá bài Shiru và hô to:
-Hãy nâng tôi theo hỡi làn gió mát dịu.
Chân Layla liền bắt sáng và cô bay vội đuổi theo Shiru thật nhanh.
Càng tiến sát gần những đốm lửa, Shiru càng vui mừng khi nhận ra chúng là gì. Quả đúng như Layla dự đoán, những sinh vật quậy phá lần này là lũ forinletirn. Chúng sống trong khu rừng gần đây. Forilentirn có hình dạng là những quả cầu vàng với những nếp xếp ngang, cái miệng chúng đang phun ra những bụm lửa nhỏ và tròng mắt duy nhất của chúng đỏ quạnh. Đó là biểu hiện lũ forilentirn này đã bị derkietin. Thuật ngữ chỉ hắc ám đã chiếm lấy chúng vì bình thường forilentirn chẳng làm gì nếu không đụng vào chúng. Thuật ngữ derkietin được đặt cho những sinh vật bị lệ thuộc vào bóng tối ma quái dardesti, một thứ năng lượng kì bí cổ xưa của đại lục megikania.
Có 5 con tất cả và lũ forilentirn này đang phóng hỏa một căn nhà. Cũng may các ngôi nhà Creftsmoth rất chắn chắn và kiên cố cộng với sự đề phòng chày nổ nên sức chịu đựng căn nhà cực tốt. Những người dân trong đó và gần đó đang cố xua đuổi chúng bằng gậy gộc, giáo mác hay những thùng nước nhưng chẳng hiệu quả gì mấy.
3 con hiển hiện trước mắt Shiru. Cậu ta mừng rỡ quẹt tay vào chiếc nhẫn và rút là lá bài viền vàng rồi hô lớn:
-Hỡi lửa quyền năng, hãy cho tôi sức mạnh của người, năm mũi tên xuyên thấu kẻ thù.
“Roẹt”
Lá bài rực sáng và hóa thành 5 luồng lửa đỏ rực hình dạng như mũi tên bắn thẳng tới 3 con forilentirn.
“Bùm”
5 mũi tên đều trúng đích và làm 3 con forilentirn đỏ rực lên.
-Shiru!
Shiru chưa kịp vui mừng thì đã nghe tiếng con gái gọi giật. Cậu ngoái lại và thấy cô bạn Layla của mình bay nhào vào và kéo cậu lách sang chỗ khác vừa kịp lúc 3 luồng lửa từ 3 con forilentirn bị cậu đánh bắn trả lại cậu hụt trong khoảng khắc. Chúng không hề hấn gì mà trái lại còn có vẻ hung dữ hơn. 5 con đều nhất loạt nhìn tụi nó bằng con mắt đỏ lòm.
-Ui da! Shiru la lên và ôm đầu. Cậu vừa bị Layla cốc một cú đau điếng.
-Ngốc ơi là ngốc! Layla mắng;
-Đối với forilentirn sao lại dùng lửa hả ?
Bài học sinh vật kì bí vụt qua đầu Shiru. Giọng cô giáo đều đều:
FORILENTIRN là sinh vật mang tính chất lửa, chúng có hình dạng như cái đèn lồng nên người ta đặt nó như thế. Forilentirn sống nhờ ngọn lửa sinh mệnh bên trong chúng. Forilntirn ăn lửa và ánh sáng. Chúng rất sợ nước. Khi ngọn lửa sinh mệnh trong chúng tắt, chúng sẽ ngủ vùi nhưng nếu quá ba tháng chúng sẽ chết. Foriletirn không làm gì nếu ta không đụng tới chúng. Ngược lại nếu chọc chúng thì chúng sẽ rất hung hãn. SHIRU, em ngủ à ?
Shiru giật mình và gãi đầu:
-Xin lỗi. Mình quên mất.
“Véo”
Những luồng lửa bắn về phía tụi nó còn đang đứng lơ lửng trên không. Trong khi Shiru chưa phản ứng thì Layla đã vung tay ra.
-Ánh sáng vĩ đại, hãy che chở chúng con.
Lá bài viền vàng của Layla vụt sáng và hóa thành quả cầu tròn ánh sáng bao bọc lấy tụi nó.
“Bùm”
Những luồng lửa đụng vào quả cầu rồi nổ tung. Shiru tròn mắt kinh ngạc nhìn Layla. Cô vừa sử dụng bài có tính chất ánh sáng, thứ uy lực chỉ xê xích với bài tính chất hắc ám.
-Layla kiếm đâu ra tấm bài đó thế ?
-Cứ coi như đây là phần thưởng mình đạt được. Layla cười tươi tắn;
-Nhưng mình không giúp cậu đánh chúng đâu.
Shiru nhìn về phía những con forilentirn. Dường như chúng thấy không thể làm gì tụi nó nên quay lại tiếp tục việc đốt nhà của chúng.
-Ra tay đi Shiru. Layla giục giã.
-Nhưng mình không mang bài nước. Shiru vò mái tóc.
-Cần gì chứ. Layla bật cười và vung tay.
5 mũi tên nước lao thẳng về phía lũ forilentirn.
“Bùm”
Bị đánh bất ngờ, hai con trúng ngay đòn tấn công của Layla. Ngọn lửa một con bị 3 tia nước bắn trùng làm tắt ngúm. Con đó lảo đảo và rơi thẳng xuống mặt đất. con còn lại lắc lư nhưng lửa sinh mệnh của nó vẫn không tắt.
Về phía Shiru, cậu ta biết Layla vừa làm gì. Layla vừa dùng phép thuật nguyên thể. Loại này hao tổn puwir bản thân và cần thời gian học tập lẫn hồi phục puwir sau mỗi lần sử dụng. Nó khác với việc dùng thẻ bài gọi phép thuật vì phép thuật tồn tại trong thẻ bài là có sẵn lượng puwir cần thiết để dùng phép thuật đó, không cần puwir người sử dụng.
Nhưng sao cấp độ Layla có vẻ như ngang bằng nó mà sao cô lại mạnh thế, Shiru hoàn toàn không hiểu. Không lẽ vì cô thực chiến nhiều hơn nó. Chỉ có lý do đó làm Shiru thõa mãn vì mọi học viên đều chăm chỉ rèn luyện puwir mỗi ngày cơ mà.
-Phụ mình đi Shiru. Mình sẽ yểm trợ cho. Layla cười nói khi quả cầu ánh sáng nhoáng lên khi trúng những luồng lửa của tụi forilentirn.
Shiru chợt hiểu. Quả cầu ánh sáng không chỉ bảo về mà còn tăng cường khả năng người được bảo vệ. Một phép thuật phòng thủ cực mạnh.
Shiru nghe lời Layla và tấn công. 5 mũi tên nước của nó phối hợp với 5 mũi tên của Layla tạo thành 10 đường tấn công tới lũ forilentirn derkietin.
Lũ forilentirn nháo nhác tránh những mũi tên nước. Nhưng những mũi tên như có mắt và chúng lao thẳng đến bọn chúng.
“Bùm” “Bùm” “Bùm”
3 con trúng đòn và rơi rụng. Lửa sinh mệnh chúng tắt ngúm. Con sau cùng dính hai mũi tên nhưng chẳng hề hấn gì. Trái lại nó có vẻ bự hơn và hung dữ. Lửa sinh mệnh của nó bùng cháy làm nó rực sáng. Shiru thấy cả thân hình con forilentirn này như bốc lửa và nó đang lao về phía nó.
-Coi chừng!
Shiru vội quàng tay ôm lấy Layla và che chắn cho cô. Cậu hiểu con forilentirn định làm gì. Nó đã đốt cháy sinh mệnh của nó và sẽ tạo ra một vụ nổ lớn.
“ĐÙNG”
Bụi lửa mù mịt trên không trung khi con forilentirn lao thẳng vào quả cầu sáng. Những người thị trấn Creftsmoth ở khu vực này bị tiếng động ồn ào đánh thức đang đứng dưới đất nhìn lên bầu trời chỉ chỏ đầy vẻ lo lắng và hoảng sợ cho hai người kia.
Khói bụi tan ra và dần lộ ra quả cầu sáng lấp lánh. Bên trong có hai con người. Người nam ôm chặt người nữ, mắt nhắm tịt. Còn cô gái thì mắt mở to ngỡ ngàng.
Hồi lâu rồi cô gái bối rối nói khẽ:
-Nè, Shiru.
Thấy cậu bạn vẫn ôm mình không rời, Layla thở hắt ra nói lớn hơn:
-Nè, cậu đang làm mình ngộp thở đó.
-Ơ. Shiru buông ra và ngơ ngác. Tụi nó không hề hấn gì sao.
Layla chỉnh những nếp gấp trên váy áo và cúi đầu khẽ nói:
-Cậu lo quá đấy. Lá chắn rất an toàn.
-Xin lỗi Layla. Mình … Shiru đỏ mặt và ngượng nghịu.
Hai má hồng hồng, Layla cười nói:
-Thôi. Làm nốt việc đêm nay cho xong đi.
Quả cầu ánh sáng tan biến trong cái xoay cổ tay của Layla. Shiru chăm chú nhìn lá bài màu nâu vẽ hình quả cầu ánh sáng tan vào trong vòng tay Layla. Layla ngẩng lên và thấy Shiru vẫn chăm chăm nhìn mình thì cô gắt lên:
-Còn đúng đó làm gì. Làm việc đi mau lên.
-Ờ. Ờ. Shiru giật mình rồi bay xuống đất.
Cậu tiến đến những con forilentirn đang thoi thóp trên mặt đất. Cậu rút trên tay ra một lá bài màu trắng không có hình vẽ và hướng về từng con forilentirn. Shiru hô to với mỗi con:
-Bắt giữ forilentirn.
Mấy con forilentirn nằm thoi thóp vụt hóa thành luồng sáng rồi bay biến vào lá bài trên tay Shiru. Cậu xoay lá bài và cười mãn nguyện khi hình vẽ forilentirn in trên tấm bài.
Shiru tiến về phía Layla. Lúc này cô đang dùng puwir tạo ra nước để dập tắt những đám lửa do forilentirn. Shiru liền hăng hái tham gia. Cùng với nước của cư dân xung quanh, những đám cháy đã bị dập tắt.
Một người đàn ông tiến ra nói chuyện khi tụi nó thấy mọi thứ đã ổn thỏa.
-Cám ơn các cháu nhiều lắm. Lũ forilentirn này gần đây phá phách quá. Mà các cháu là…
Layla mỉm cười đáp;
-Chúng cháu là người học viện Tragikard.
-Ồ! Người đàn ông thốt lên vỡ lẽ;
-Xem ra mọi người ở đây đều nợ các cháu rồi.
-Không đâu bác. Layla xua tay;
-Đây là bổn phận của tụi cháu mà.
Rồi cô quay sang Shiru:
-Xong cả rồi chứ ?
Shiru gật đầu. Layla quay lại nói với người đàn ông;
-Tụi cháu xin phép về ạ. Bác đừng bận tâm tiền thưởng gì cả.
Layla và Shiru vẫy tay rồi nhảy vọt lên và bay đi mất hút. Những người dân thị trấn cùng người đàn ông nhìn theo bọn nó thán phục. Hắc ám luôn tồn tại, nếu không có những người từ Tragikard, Megikania này sẽ ra sao đây.
[/spoil]