Du Bạch Mi tiết lộ rằng “Tiêu Nhân” đã gần như hòa vốn, không lỗ — một kỳ tích lội ngược dòng của võ hiệp. Ai có thể ngờ rằng “Tiêu Nhân”, bộ phim sau kỳ nghỉ Tết bất ngờ lội ngược dòng, doanh thu phòng vé vượt 1,3 tỷ tệ và lao thẳng tới 1,4 tỷ, lại từng là dự án bị ê-kíp sáng tạo tuyên án “chắc chắn lỗ” ngay trước khi bấm máy? Nhà giám chế kiêm biên kịch Du Bạch Mi gần đây tiết lộ trong cuộc phỏng vấn với CCTV-6 rằng anh và Ngô Kinh ngay từ đầu đã xác định phim sẽ lỗ, nhưng cả hai lập tức bắt tay: “Có lỗ cũng phải làm!”
Chuyện này ít nhiều mang màu sắc của “tiêu dùng bốc đồng”. Suy cho cùng, thị trường phim võ hiệp gần 20 năm qua đã không còn là thời chỉ cần một cú lộn nhào của Lý Liên Kiệt cũng đủ làm cả rạp bùng nổ. Số liệu cho thấy, phim võ hiệp đã từ chỗ mỗi năm sản xuất hàng chục bộ rơi xuống mức bình quân chưa đến 10 bộ, tỷ trọng phòng vé cũng từ 17% teo lại còn 2.3%, gần như bị thế hệ khán giả mới lãng quên.
Ban đầu, Du Bạch Mi từ chối. Anh nói thẳng với Ngô Kinh: “Mô-típ phim võ hiệp đã được các tiền bối như Viên Hòa Bình khai thác đến tận cùng rồi, chúng ta còn có thể chơi ra chiêu mới nào nữa?” Nhưng “chấp niệm võ hiệp” của Ngô Kinh quá mạnh. Trong mắt Du Bạch Mi, vị cựu vận động viên võ thuật ngoài 50 này là kiểu người “không quay phim võ hiệp thì chết không nhắm mắt”. Khi Viên Hòa Bình, đã ngoài 80 tuổi, nắm tay Ngô Kinh nói “chỉ muốn làm thêm một bộ phim võ hiệp nữa”, thì chuyện này coi như không còn đường lui. Ngô Kinh quay đầu liền gọi cho Du Bạch Mi: “Lão Du, việc này chúng ta phải nhận.” Thế là hai người ôm lấy khoản đầu tư khổng lồ 650 triệu, lao đầu vào chốn giang hồ “xác suất lỗ vốn rất cao” này.
Kết quả là, “Tiêu Nhân” đã dựa vào danh tiếng vững chắc mà tạo nên một kỳ tích lội ngược dòng. Ở giai đoạn đầu mùa phim Tết, tỷ lệ suất chiếu không chiếm ưu thế, thậm chí có lúc còn bị “Boonie Bears” đè ép, nhưng khán giả đã bỏ phiếu bằng đôi chân của mình — điểm Douban 7,5 vững như núi, 80% các cảnh đánh đấm hạng nặng đều “đã tay đã mắt”, những màn đối quyết giữa bão cát và trận chiến trên thành do Viên Hoà Bình dàn dựng đã đẩy “chân công phu” lên tầm cao mới. Từ 185 ngày quay ngoại cảnh ở Tân Cương, đến dựng 1:1 cổ thành Tây Vực, rồi đến “bảo tàng vũ khí lạnh” của Đao Mã chất đầy hoành đao, hoàn thủ đao, sự chân thành ấy cuối cùng đã đổi lại cú lội ngược dòng ở phòng vé, cũng để Du Bạch Mi có thể tự tin nói: “Gần như thu hồi vốn rồi, không lỗ!”
Thế nhưng so với cú lật kèo về doanh thu phòng vé, một chuyện khác mà Du Bạch Mi nhắc đến trong buổi phỏng vấn còn khiến người ta dở khóc dở cười hơn. Trên trường quay xuất hiện một “đại nhân vật” — Lý Liên Kiệt. Vị “hoàng đế kungfu” từng nhờ Thiếu Lâm Tự mà nổi khắp đại giang nam bắc khiến Du Bạch Mi kích động suýt mất bình tĩnh, dù sao đó cũng là thần tượng thời thơ ấu của anh. Nhưng quay sang nhìn trợ lý trẻ của mình thì lại thấy mặt mũi viết đầy “Ông này là ai vậy?”, hoàn toàn không nhận ra Lý Liên Kiệt. Lúc này Du Bạch Mi mới nhận ra: “Xong rồi, khoảng đứt gãy của diễn viên võ hiệp đã nghiêm trọng đến mức này rồi.”
Du Bạch Mi thẳng thắn nói, Ngô Kinh và Tạ Đình Phong gần như là thế hệ cuối cùng của những ngôi sao hành động mà toàn dân đều biết mặt. Hơn chục năm qua, điện ảnh Hoa ngữ không còn xuất hiện đại minh tinh hành động mới; đội ngũ võ hành từ 12.000 người giảm mạnh còn chưa đến 2.000, ngay cả số học sinh đang theo học ở các trường võ thuật cũng giảm 42% trong mười năm. Diễn viên trẻ thì hoặc là không có căn cơ võ thuật, cảnh đánh nhau hoàn toàn dựa vào diễn viên đóng thế và kỹ xảo; hoặc là có căn cơ nhưng không có duyên với khán giả, không gánh nổi vai chính.
Vì thế, “Tiêu Nhân” kiên định đi theo con đường “lấy cũ dìu mới”: Lý Liên Kiệt, Lương Gia Huy trấn giữ trận địa, Ngô Kinh, Tạ Đình Phong cầm cờ xung phong, lại kéo thêm những gương mặt thế hệ mới như Trần Lệ Quân, Vu Thích. Để diễn tốt vai A Dục Á, Trần Lệ Quân phải thực sự dùng đao thật thương thật, bị nam diễn viên đá văng; còn Vu Thích thì nhờ nền tảng vững chắc mà “hút fan” không ít qua các cảnh đánh đấm. Du Bạch Mi nói rất thẳng: “Trên người những người trẻ này có vô hạn khả năng, tương lai của phim võ hiệp phải trông vào họ.”
Giờ đây “Tiêu Nhân” không những không lỗ mà còn bị khán giả ráo riết giục ra phần hai; tác giả manga cũng đã bắt tay viết “Trường An thiên”. Ngoảnh lại chuyện Du Bạch Mi và Ngô Kinh khi xưa “dù lỗ cũng phải làm”, nào phải bốc đồng, rõ ràng là bản lĩnh đối với võ hiệp. Suy cho cùng, trong chốn giang hồ này, luôn cần có người canh giữ mồi lửa công phu thật, luôn cần có người tin rằng: chỉ cần đánh cho chân thành, giữ cho kiên định, võ hiệp sẽ không bao giờ lỗi thời. Những khán giả hối thúc ra tiếp phần sau, e rằng cũng là đang tìm lại ký ức giang hồ thuộc về riêng mình giữa ánh đao bóng kiếm.
